Der Güteschalter ist ein wichtiges optisches Element im optischen Lasersystem. Es unterdrückt und erzeugt Laserpulse, indem es den Reflexionskanal des Lichts blockiert und nicht blockiert. Wenn das Dämpfungsglied funktioniert, kehrt Licht, das das Verstärkungsmedium verlässt, nicht zurück und das Lasern kann nicht beginnen. Diese Dämpfung innerhalb des Hohlraums entspricht einer Abnahme des Q-Faktors oder des Qualitätsfaktors des optischen Resonators. Ein hoher Q-Faktor entspricht geringen Resonatorverlusten pro Hin- und Rückfahrt und umgekehrt. Das variable Dämpfungsglied wird üblicherweise als “Q-Schalter” bezeichnet, wenn es für diesen Zweck verwendet wird.